Duiken/Snorkelen Koh Phi Phi

Om half acht 's ochtends lopen we vanaf het hotel naar Visa Diving. Daar ontmoeten we naast twee Nederlandse instructeurs ook nog 2 andere Nederlandse deelnemers. Mijn duikinstructeur (Champ) is engels, maar daar heb ik alle vertrouwen in. Op de boot ontmoeten we nog twee Nederlanders. Ja inderdaad... toch vrij veel Nederlands op dit eiland, maar wel gezellig! :-)

Op de boot vertelt Champ dat we vandaag mogelijk haaien of grote zeeschildpadden kunnen zien. We zijn erg benieuwd. Ben ook erg benieuwd naar het duiken. Mijn laatste duik is inmiddels alweer vier jaar geleden, februari 2006 in Egypte. Wat gaat de tijd toch snel!

Om weer te wennen aan het duiken beginnen we in niet al te diep water. Het naar beneden zakken en weer naar boven wordt geregeld door het (lucht)vest wat je draagt. Champ geeft mij de knop in handen om zelfstandig naar beneden te zakken. Het zakken gaat uitstekend, maar in combinatie met ontspannen, ademen en ok nog continu oren klaren tegen de druk onderwater is een beetje te veel tegelijk, en we gaan weer naar boven.

Cham zorgt nu voor de juiste hoeveelheid lucht in mijn vest. Al wat ik hoef te doen is ademen en kijken. Op de bodem oefenen we een aantal basishandelingen.
Zes meter onder water de luchttoevoer uit je mond halen, voorzichtig uitblazen en weer terug in mond stopen. De gedachte om dit te doen is misschien raar, maar de handeling gaat als van nature.
Vervolgens onderwater mijn masker ontdoen van binnengelopen water. Na een aantal keren oefenen gaat dit ook weer goed.

Na de basishandelingen begint het genieten, rondkijken en genieten van het onderwateruitzicht en de vissen.
Vele soorten vissen zie ik onder water. Trompetvissen, Zee-egels, Clownvisjes (nemo) en nog veel meer vissen waar ik de naam niet van ken en oh ja.... ook nog een 1,5 meter lange haai!!
Toch wel indrukwekkend, oog in oog met een haai, maar al snel verdwijnt hij weer uit het zicht.

Weer terug opde boot aangkomen blijkt dat het geen ideale snorkelplek is. De vissen zitten te diep en Gert ziet weinig tot geen vissen. Op naar de volgende plek.

We varen verder naar Maya Bay. Deze zijde van het eiland staat bekend om de aanwezigheid van zeeschildpadden. Ook schijnt dit een betere snorkelplek te zijn.

De tweede duik gaat het naar beneden zakken een stuk beter zodat ik zelfstandig naar beneden kan zakken. Vele andere vissen zien we hier zoals Lionfish (erg giftig), Morene (ook gevaarlijk). En dan... plots onder een rots de eerste zeeschildpad.

Hij zwemt onder de rots vandaan, en met mijn onderwatercamera maakt Champ erg mooie opnames van de zeeschildpadden en velde diverse foto's.
Zie hieronder link naar2 videos:
Zeeschildpad Koh Phi Phi

Zeeschildpad eten Koh Phi Phi

Op een gegeven moment zien we wel een heel erg grote zee-schildpad die aan het eten is op het koraal-rif.

Bovengekomen blijkt dat deze locatie voor snorkelen wederom niet de ideale plek was. Maar morgen staat een excursie op het programma die uitsluitend is gericht op snorkelen, dus dat zullen we morgen zien.........

Aankomst Koh Phi Phi

Voordat we elk verhaal olnine zetten, schrijven we het verhaal eerst uit op papier. Een zeer geschikt moment vandaag is wederom al liggend aan het zwembad.

Op het moment at ik de datum opschrijf besef ik plots dat het nog slechts 9 nachten is hier in Thailand. Maar dan wel4 nachten op Kho Phi Phi, 1 nacht op Phuket en dan de laaste 4 nachten in Bangkok.

Aan het eind van deze vakantie willen we nog niet denken, niet dat we niet naar huis willen. Het wel bekende home sweet home is uiteraard van toepassing. Maar we genieten gewoon nog volop hier!

Tegen half negen zitten we op de boot richting Kho Phi Phi voor een 1,5 uur durende vaart. We varen een baai in waar we aan wal gaan. Als we van de boot stappen worden we omring door gidsen die een hotel-overnachting willen laten boeken. Het is hier echter zo kleinschalig dat we besluiten zelf via het centrum naar het zwem-strand te lopen en op zoek te gaan naar een bungalow aan het strand.

Een bungalow op het strand met twee aparte bedden blijkt niet zo eenvoudig te zijn. We lopen iets van het strand af waar we in de eerste plaats een mooi zwembad zien en bungalows... Boeken dus!!
Ook hier ligt het uitstekend aan het zwembad en past perfect in het plaatje van ontspannen!

's Avonds gaan we naar Visa Travel (aangeraden door een Russisch stel op het strand) HIer boeken we twee boottrips. Morgen duiken (Michel) en snorkelen (Gert) op twee verschillende plaatsen. Voor de dag erna boeken we een boottocht met een speedboat rond het hele eiland!

Vervolgens proberen we nog de receptie te vinden van een ander mooi hotel aan het strand met zeezicht. In het donker blijkt dit erg lastig te vinden en gaan terug naar het hotel....

Vliegen naar Phuket

Tegen 13:10uur vliegen we richting Phuket. Lekker 5 nachten relaxen aan het strand. Bijkomen van al onze zware inspanningen :-)

Rond 15:15uur komen we aan op Phuket airport. Per taxi-bus worden we naar Club Amadan Beach Resort gebracht.

Het duurt niet lang voordat we ook hier het zwembad (1 van de twee) uitproberen. Van achter de palmbomen aan het zwembad voelen we al de aanwezigheid van het strand, de zee.
Tegen kwart voor zes lopen we richting het strand. De zonsondergang is al begonnen. De lucht kleurt werkelijk prachtig mooi, rood, geel, oranje, roze, paars. Dit geeft toch ook wel een heel goed vakantiegevoel!

's Avonds informeren we in het hotel naar mogelijkheden om per boot naar Koh Phi Phi te gaan. We besluiten na haar uitgebreide informatie een enkele reis bootticket naar Koh Phi Phi te boeken en om ter plekke een verblijf te boeken.

Verder verkennen we 's avonds Patong Beach. Staat bekend als de uitgaansplek van Phuket. Eerst eten we een hapje op een gezellig terrasje.
Vervolgens lopen we een 'winkelstraat' in, wat DE uitgaansstraat van Patong blijkt te zijn. Grote bars en discotheken volop aanwezig. In vele bars zie je buiten of op de bovenverdieping de bekende go-go dirls dansen.

Van een Belgische propper die nu drie jaar in Phuket woont krijgen we een gratis entree voor een discotheek die potentieel go-go girl vij zou kunnen/behoren te zijn.

We besluiten een kijkje te nemen. Rond kwart voor elf is het nog erg rustig. Maar als tegen elf uur Cheap Monday begint (bepaalde drankjes 20 bath (0.50 euro) druppelen de mensen binnen. Eerst bestellen we ' per ongeluk' een pure vodka! Maar na wat navraag blijkt dat iedereen Gin-tonic drink t voor 20 Bath. Alhoewel we nog nooit eerder Gin-Tonic hebben gedronken, smaakt het best lekker. Nog maar 1 dan :-)

De discotheek stroomt nu toch al lekker vol. Met voornamelijk touristen, behalve dan die drie Thaise dames tegenover ons, en de dame die plots naast ons komt zitten... Jeetje.. Half 1 al weer? Hoog tijd om maar eens richting hotel te gaan. En zo gezegd zo gedaan......

Mogen worden we om 7:15uur opgehaal voor onze boottocht naar het droomeiland Kho Phi Phi.

Welterusten!!

Dagje ontspannen

Na drie dagen excursies hebben we vandaag een dagje 'vrij' Dat is wel een fijn vooruitzicht. We besluiten dan ook een dagje te ontspannen/relaxen!

Op het programma staat: liggen aan het zwembad, luxe strandhotel uitzoeken op Phuket, en 's avonds de avondmarkt bezoeken.

Rond 11 uur beginnen we met ons eerste programma. We liggen tot half 5 aan het zwembad. We zonnen wat, we praten wat met steeds meer medelanders in ons hotel, en bezoeken zelfs nog even het fitness-centrum.

Tegen 6 uur lopen we richting de avondmarkt. Nadat we zo ongeveer de volle ronde hebben gelopen over de markt begint het te regenen, wederom hard te regenen. We schuilen onder een marktkraampje samen met twee medelanders en wachten tot het droog wordt en we wachten... en we wachten..

Op het moment dat het iets minder hard schijnt te regenen lopen/rennen we naar ons hotel. Gelukkig is het onderweg steeds minder hard gaan regenen zodat we niet doorweekt in het hotel aankwamen.

's Avonds zoeken we op internet naar een mooi hotel in Phuket. We besluiten 1 nacht in Phuket te boeken om vervolgens de eilanden Ko Phi Phi, Krabi en nog wat mooie plekken per boot te ontdekken. Hadden we eindelijk het perfecte hotel gevonden, blijkt dat de credit-card nog in het hotel ligt.. Dan morgenvroeg maar even verder kijken!!

Excursie Doi Inthanon National Park

's Ochtends worden we tegen half negen opgehaald voor de excursie naar Doi Inthanon National Park. Achtereenvolgens bezoeken we twee watervallen, een lokaal dorpje, het hoogste punt van Thailand en een tempel ter ere van de koning en koningin van Thailand.

Ook deze ochtend is het slechts een uurtje rijden voor de eerste stop, een 80 meter hoge waterval. Door de regenval van de laatste dagen, het is tenslotte het regenseizoen, valt het water met grof geweld naar beneden. In de zomer (jan/feb) is de waterval zo ongeveer half zo groot.

De volgende waterval is door zijn omvang (40 meter hoog) wat minder indrukwekkend, maar daardoor niet minder mooi. Op dit moment zitten we op zo'n 1000 meter hoogte, terwijl we vandaag nog doorrijden tot 2500 meter hoogte.

Onderweg stoppen we nog bij een dorpje met borduurwaar en rijstvelden. Maar na de prachtige rijstvelden in Sapa (Vietnam) kunnen de rijstvelden hier niet aan tippen.

Vervolgens rijden we verder de berg op en begint het te regenen, hard te regenen. Gelukkig hebben we onze poncho's mee en kunnen we ze dan ook eindelijkgebruiken als we op het hoogste punt van Thailand aankomen. Dit hoogste punt is met helder zonnig weer ongetwijfeld een prachtige locatie om te genieten van mooie vergezichten, maar vandaag valt dit een beetje in het water... letterlijk dan wel te verstaan!! ;-)

Op de weg naar beneden stoppen we bij een tempel gebouwd ter ere van de koning en koningin. Verbonden door twee trappen staan op beide toppen twee tempels. We zitten zo hoog dat we midden in de 'laaghangende' wolken zitten. Vanaf de ene tempel kunnen we door de 'mist' de andere tempel (bij vlagen) niet eens zien (200 meter verderop).

Als we weer beneden zijn aan de voet van de berg klaart het weer op en schijnt de zon.

's Avonds halen we onze schone was weer op. Voor nog geen euro per kilo onze was weer schoon en droog bij 1 van de vele wasserettes hier.

Excursie Olifanten en Langnekken

8:15 uur worden we opgehaald bij ons hotel. Naar deze excursie hebben we wel naar uitgekeken. Een rondtocht door de jungle op een olifant.

Het was slechts een uurtje rijden van ons hotel vandaan. Aangekomen bij het olifantenpark krijgen we eerst een uitgebreide show. Olifanten die willekeurig voetballen, basketballen, schilderen en wat al niet meer.

Vervolgens begint een ongeveer 45 minuten durende tocht op de olifant door de jungle. In het begin nog een beetje oncomfortabel/onwennig bovenop zo'n olifant door het schudden bij elke stap, maar vooral genietend!

Onderweg kopen we suikerstammen en bananen om onze olifant van 'brandstof' te voorzien. Wel een hele mooie ervaring om zo dichtbij in deze omgeving bij een olifant te zijn. Tuurlijk horen olifanten vrij in de natuur, maar ja... bij ons staan ze in de dierentuin in Emmen.
Je kunt alleen maar respect hebben voor deze dieren met welke eenvoud en kracht zij meterslange boomstammen verplaten waar wij mensen machines/vrachwagens voor nodig hebben.

Als 'verrassing' (voor ons) gaan we na de olifantenrit verder per ossenkar met het vermogen van twee OK (OssenKracht). Geheel in authentieke stijl met houten wielen.

Na onze welverdiende lunch met eindelijk sla op het menu maken we nog een tocht op een bamboo-raft op een wild water rivier. Zwevest, helm en veiligheidsbeugels zijn niet geheel overbodig op het geweldig rustige water :-) Maar we genieten van het mooie uitzicht!

We bezoekeneen van de vele dorpen in het noorden van Thailand waar The Longnecks wonen.Erg authenthiek is het niet aangezien, elke longneck dame zijn eigen markt kraampje heeft. Maar we maken er wat foto's en zolang je ook nog iets koopt bij haar marktkraampje krijg je een uiterst vriendelijke glimlach van haar!

Op de terugweg stoppen we nog bij een orchideeen/vlindertuin waar we onze foto kunsten kunnen tonen.

Rond half 4 zijn we weer terug bij ons hotel en de zon schijnt heerlijk. Tien minuten later liggen we aan het zwembad en bestellen een heerlijk koud biertje.
En nu al schrijvend twee uur later liggen we nog steeds heerlijk aan het zwembad. Wat was ons motto alweer... oh jah.. ONTSPANNEN!

's Avonds eten we wederom in het hotel. We maken gebruik van de gratis BBQ-bon die we hebben ontvangen bij onze reservering via http://www.booking.com/. Voor het eerst in de vakantie lekkere sla-salade!

Na het eten neemt Gert nog een massage, terwijl ik de reis-site bijwerk met nieuwe verhalen.

De volgende dag staat een excursie naar een Nationaal Park op het programma, inclusief het hoogste punt van Thailand +/- 2500 meter hoog.

Welterusten!

Chiang Rai/ Laos

Om 7:15uur worden we opgehaald bij ons hotel voor de excursie naar Chiang Rai + boottocht naar Laos.

We nemen dus een vroeg ontbijt en vertrekken voor een twee uur durende reis.

De straten zijn nog nat van de storm die gister begon. Voor de eerste maal regen in onze vakantie.

Als we de snelweg oprijden duurt het niet lang voordat de regen met bakken uit de lucht komt vallen. Een ding scheelt, wat nu niet valt, valt straks niet meer in ieder geval.

De eerste stap is in Xiang Rai bij een erg mooi witte tempel. Het blijft echter nog steeds hard regenen. Gelukken krijgen we paraplu's uitgedeeld zodat we toch nog (Enigszins) droog kunnen rondkijken.

Daarna rijden we naar de oever van de Mae-kong rivier waar we per boot naar Laos varen (lees: overkant van de rivier). Aan de andere kant zien we ook Birma liggen. Vandaar de naam Golden Triangle.

Op de oever van Laos wordt ons lokale whisky aangeboden. Hier kun je naar keuze schorpioen-, cobra- of tijgerpenis-whisky proberen. Ik ga voor de tripple power. De smaak was meer als vodka, en je kreeg het er vooral aangenaam warm van.

Vervolgens ging een deel van onze groep nog een long-neck dorp binnen. Voor staat dit morgen in een ander gebied op het programma. Wij hadden de gelegenheid om de omgeving te verkennen, en ons te verwonderen hoe de plaatselijke kinderen de kleine puppy's als speelgoed gebruikten.

Na een lange terugweg van drie uur komen we rond 10 uur 's avonds terug bij het hotel. En gaan 'vroeg' op bed. Morgen de volgende excursie naar de........ olifanten!!!!!

Verkennen Chiang Mai (UPDATE 10 September)

's Ochtends genieten we van een luxe ontbijt in ons luxe hotel Raming Lodge. Ei, pannekoeken, stokbrood, toast, croissant, kanakworst allerei soorten fruit. ERG uitgebreid!

We besluiten het centrum van Chiang Mai te verkennen. Tempels bekijken en info inwinnen over excursies.

Tegen half 11 's ochtends (volop zon) blijkt het al erg warm te zijn. De gouden tempels omringt door helder blauwe lucht levert wel mooie foto's op.

Na een aantal tempeltjes worden we aangesproken door een taxi-chauffeur. Op dat moment waren wij nog in de veronderstelling dat hij een toek-toek had.

Hij biedt ons aan om voor 100 Bath (2.50 euro) naar 4 mooie bezienswaardigheden te brengen. Dit lijkt ons een goed idee en we stappen in, in de BMW M3 met airco :-)

De eerste stop is een mooie grote witte tempel. De volgende tempel is uit een ouder tijdperk rond 1400.

Na een derde tempel brengt hij ons naar een Silk Village. Hier zien we het hele proces hoe Thaise zijde wordt gemaakt en geweven. En uiteraard komen we hier in een shop terecht.
Niet veel later komen we bij een juwelier terecht. We vragen de chauffeur of dit de laatste shop is, want we we willen wel graag naar ons hotel aangezien we inmiddels van 11:30 tot 14:30 in de taxi zitten.
De Taxi-chauffeur bekent dat hij nog twee meer shops moet bezoeken dat wij minsten 10 minuten in de shop moeten blijven.
Het systeem werkt namelijk zo. De taxi-chauffeur brent niets vermoedende (naieve) toeristen (lees: ons) voor laag bedrag langs bezienswaardigheden om vervolgens toeristen langs shops te brengen waar hij coupons krijgt van de eigenaren van de shops om benzien te kunnen kopen. Goede les voor volgende keer dus.

Eind van de middagen komen we weer terug bij ons hotel en besluiten een oliemassage te nemen bij 1 van de vele masage-sallons bij ons in de straat.

Na een duik in het zwembad bij ons hotel eten we een hapje in ons hotel en dat is goed bevallen. Gert besteld spareribs en ik stel mijn eigen pizza samen. Tomatensaus, tomaat, ui, Asperges, Kip, bacon ham en ei. En dit alles onder het genot van erg goede live muziek. Zijn favorite genre is Simon & Garfunkel. Klinkt erg goed!

Welterusten